As the 2024 European Parliament elections approach, millions of Europeans will play a crucial role in shaping the future of European democracy by voting. At the same time, widespread disinformation campaigns intended to undermine the electoral process have been detected across the EU. 

In response to this pressing challenge, EDMO and the EDMO Hubs launch an online campaign titled “Be Election Smart” on Monday April 29. This campaign will run for six weeks, aiming to support and empower European citizens in navigating the information landscape surrounding the European Parliament elections. Each Monday will see a new “Be Election Smart” message published along with practical tips to encourage citizens to discern whether the information they find is accurate and reliable. These messages and tips will be disseminated extensively across EDMO’s networks and translated by local EDMO Hub experts into the different EU languages, ensuring accessibility and relevance to local contexts, nuances, and cultural references. 

The “Be Election Smart” campaign hopes to serve as a beacon of guidance and empowerment, enabling European citizens to make informed decisions and to help safeguard the integrity of the democratic process.

Miguel Poiares Maduro, professor do Instituto Universitário Europeu de Florença, ex-governante, presidente do Conselho Consultivo do European Digital Media Observatory, EDMO, de que faz parte o IBERIFIER, explicou a importância de combater a desinformação e em simultâneo a dificuldade que se coloca à possibilidade de determinar a verdade.

“Sem verdade não existe democracia, mas se nós formamos as nossas opiniões tendo por base factos falsos, as nossas opiniões não refletem genuinamente o que é a nossa vontade e as nossas preferências políticas”, declarou, em resposta a Sofia Ferro Santos, professora da pós-graduação em Assessoria de Comunicação e Política, que conjuntamente com Gustavo Cardoso, coordenador do projeto IBERIFIER em Portugal, conduziu a sessão de 18 de abril de “Conversas sobre Comunicação e Política”.

Esse exercício – contrariar a desinformação – não pode realizar-se, porém, de uma forma que determine a verdade em modelo autoritário. E essa é a dificuldade, sublinhou o convidado.

Miguel Poiares Maduro explicou ainda como é que a transformação do digital colocou em causa a credibilidade das fontes tradicionais, consideradas uma referência na hora de diferenciar o verdadeiro e o falso, porque considera que os políticos no ativo não deviam ser comentadores políticos e como entende os aspetos positivos e negativos associados ao crescendo de comentadores nas televisões. Nota, nomeadamente, a presença de uma nova geração nas antenas televisivas mas também tempo excessivo de comentário, que justifica por ficar mais barato, para as empresas de comunicação, do que produzir jornalismo.

Esta foi a quarta sessão do ciclo de conferências organizado pela pós-graduação “Assessoria de Comunicação e Política”. Estão previstas oito sessões. A próxima convidada será Catarina Martins, do Bloco de Esquerda.

Vitor Tomé, especialista em literacia para os média, membro da equipa de investigadores do IBERIFIER, participou na Semana Europeia da Juventude, que decorreu entre 12 e 19 de abril, no Parlamento Europeu, em Bruxelas. https://youth.europa.eu/events/european-youth-week-2024_en

Vítor Tomé sublinhou, na apresentação que decorreu no painel “Digital Citizenship and empowerment: Making your vote count!”, entre as 11.45 e as 12.45 horas, a importância do entendimento dos mecanismos da desinformação para evitar problemas à democracia e descreveu como a formação que tem sido ministrada a jornalistas, no âmbito do projeto IBERIFIER, na Península Ibérica, Portugal e Espanha, tem dado um contributo na análise do fenómeno, de forma a evitá-lo em diferentes frentes.

Sensibilizar e aprender como atuar diante da desinformação, como fazer verificação, por exemplo, revelam-se fundamentais para os jornalistas, defendeu. Vítor Tomé salientou ainda a importância da preparação dos jovens para saberem lidar com a cidadania digital.

A moderação coube a Marta Markowska, da DGEAC. Participaram ainda neste painel Sally Reynolds, do Media and Learning Association, de Bruxelas, e a Loredana Disci, do European Disability Fórum.

Os investigadores do laboratório de média, MediaLab, do ISCTE – IUL, coordenados por Gustavo Cardoso, também responsável pelo IBERIFIER em Portugal, descobriram sinais de interferência externa na comunicação relacionada com a campanha política, que tem em vista as eleições legislativas marcadas para dia 10 de março, em Portugal.

José Moreno, o investigador principal, explicou, à RTP, os passos da pesquisa sobre os pequenos anúncios que acusavam o PS de corrupção e que enumeravam os cortes feitos pelo executivo do PSD durante o período da Troika, com um efeito cénico de uma tesoura. https://www.youtube.com/watch?v=IdlrmrBNwV0

Gustavo Cardoso referiu que alguém estará a gastar dinheiro com anúncios com mensagem política com o objetivo de influenciar o voto nas eleições legislativas. As publicidades foram, entretanto, denunciadas e retiradas de circulação.

A Lusa, que é parceira neste trabalho de pesquisa sobre os conteúdos difundidos nas redes sobre comunicação eleitoral, localizou a Nekoplay LLC, detectada pelo equipa da MediaLab, mas verificou que os seus contatos remetem para uma outra empresa, sediada em Las Vegas, que é um mero “agente de recepção e registo de documentação”. https://combatefakenews.lusa.pt/medialab-indicios-de-interferencia-externa-em-anuncios-on-line-contra-ps-e-psd/

No encontro de especialistas em Literacia para os Média, “Media literacy matters” https://www.mediawijs.be/en/medialiteracymatters, que decorreu em Bruxelas, de 27 de fevereiro a 1 de março, debateu-se, entre outros temas, o papel das iniciativas que estão a ser realizadas no ensino superior, as experiências desenvolvidas com professores e com séniores. Vítor Tomé, investigador do IBERIFIER, do ISCTE – IUL, foi moderador e palestrante e Charo Sadaba, também investigadora do IBERIFIER, da Universidade de Navarra, fez uma participação sobre um estudo de caso espanhol.

Na área do ensino superior, e embora haja entidades internacionais a fazer projetos interessantes, da criação de cadeiras de “Media Literacy” em universidades de países de Leste, como é o caso do IREX, e existam cadeiras dedicadas a Media Literacy de base mais técnica na Hungria, bem como mestrados na área, como é o caso da Universidade Lusófona, no Porto https://www.ulusofona.pt/porto/mestrados/literacia-dos-media-e-da-informacao-e-cidadania-digital, o caminho ainda está no início, sintetizou Vítor Tomé. “Há muito trabalho a fazer nesta área, nomeadamente na formação inicial e contínua de professores e outros educadores, referiu, apoiando-se em relatórios recentes sobre a matéria, como o relatório do projeto Teamlit (2023).

Vítor Tomé teve ainda a oportunidade de mostrar o trabalho de campo que tem promovido com professores em Portugal. Charo Sadaba integrou o painel “Wise reads; promoting news literacy among older adults” e a sua apresentação teve como título: “Media Literacia para cidadãos séniores: o caso de Espanha”.

La Oficina C, Oficina de Ciencia y Tecnología del Congreso de los Diputados en España, ha publicado recientemente un informe sobre Desinformación en la era digital. Este documento reúne evidencia científica en torno a la desinformación y tiene por objeto servir como referencia a los miembros del Congreso en la iniciativas legislativas relacionadas con este fenómeno.

Para elaborar el informe, la Oficina C ha manejado varios cientos de publicaciones científicas, entre las que se encuentran hasta un total de 5 de los informes producidos por IBERIFIER, así como docenas de publicaciones académicas elaboradas por miembros de este proyecto. Además, para la elaboración del informe, los autores han consultado a 18 expertos en desinformación, de los que 7 forman parte del observatorio ibérico.

El informe sobre desinformación se presenta en el Congreso de los Diputados el 29 de febrero, en una sesión en la que intervendrá el coordinador de IBERIFIER, Ramón Salaverría. Con motivo de esa presentación, el programa ‘Parlamento’ de Televisión Española ha emitido un reportaje sobre “Los informes C”, con atención especial al informe centrado en la desinformación.

O projeto Iberifier juntou os principais investigadores na capital espanhola, durante os dias 15 e 16 de fevereiro, com o objetivo de fechar a primeira parte dos trabalhos, decorridos nos últimos três anos. Ramón Salaverría, professor catedrático da Universidade de Navarra, e coordenador do consórcio ibérico, referiu que foram realizados mais de 15 relatórios sobre desinformação e estudos de media digitais, 58 artigos científicos da autoria dos investigadores e mais de 4500 verificações dos parceiros. Gustavo Cardoso, professor catedrático do ISCTE – IUL, responsável pela equipa portuguesa, sublinhou, na conferência de 16 de fevereiro, que a grande vantagem do consórcio é articular organismos com várias valências. “A diversidade tem sido a nossa força”. O IBERIFIER reúne investigadores ligados à academia de diferentes áreas mas também verificadores das principais plataformas ativas em Portugal e Espanha, do Polígrafo à Maldita.

Na “Asocioción de la Prensa de Madrid”, onde decorreu a conferência dia 16, Ramón Salaverría anunciou a continuidade do projeto, por outros três anos, com um financiamento adicional de 1,27 milhões de euros. Nesta nova fase, o observatório vai remodelar a designação e passar a chamar-se Observatório Ibérico de Média Digitais, mantendo a sigla IBERIFIER. na nova fase do consórcio, este contará com novos parceiros: o verificador espanhol Newtral, o Instituto Politécnico de Viseu e o Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas, LIP-

Gustavo Cardoso aproveitou para analisar o fenómeno da desinformação, integrando-o na teia dos problemas relacionados com a percepção da autenticidade demonstrada pelos cidadãos na atualidade. “Afinal, de que autenticidade falamos hoje?”, questionou, dirigindo-se para a plateia. Paula Gori, coordenadora do Observatório Europeu de Média Digitais, EDMO, sublinhou que a desinformação não tem fronteiras e que é um fenómeno global, mas que o elemento local tem um papel chave e não pode ser desvalorizado.

Sérgio Hernandez, da EFE Verifica, defendeu que a informação de qualidade devia ser uma preocupação dos Estados e que a qualidade da informação devia estar no grupo das categorias que temos de proteger, como a Saúde e a Educação.

Os relatórios produzidos pelos investigadores Iberifier permitiram analisar o fenómeno a partir de diferentes perspectivas, dos padrões de consumo de desinformação na sociedade ibérica ao impacto das incorreções e falsidades na sociedade e política. https://iberifier.eu/resultados/

O coordenador principal do projeto IBERIFIER, Ramón Salaverría, declarou no painel dedicado à literacia que integrou o V Congresso dos Jornalistas, que decorreu em Lisboa de 18 a 21 de janeiro, que o jornalismo precisa da literacia e deu um exemplo concreto: “Quando se mostra e ensina aos cidadãos a importância das fontes, isso transmite uma valorização do trabalho jornalístico. Quando se mostra que não é simples produzir jornalismo, estamos a mostrar que eventuais falhas não são deliberadas”. As notícias do congresso produzidas pelos estudantes estão reunidas neste site: https://congressojornalistas.pt/.

O painel que partia da questão “O jornalismo precisa de literacia para os média?” contou com Sofia Branco, diretora da Associação de Literacia para os Media e Jornalismo, Vítor Tomé, especialista internacional em Educação para a Cidadania Digital (Conselho da Europa); Maria João Brites, investigadora do Youth, News and Digital Citizenship, YouNDigital.

Todos eles responderam afirmativamente à questão colocada. Ramón Salaverría apontou o problema da credibilidade ao jornalismo e sublinhou que “a desinformação triunfa quando consegue que as pessoas duvidem de tudo”. Vítor Tomé explicou que a literacia não corresponde muitas vezes aos que as pessoas pensam que é. E, por isso, ela não é a panaceia para todos os males relacionados com a desinformação: “Ajuda, contribui, mas não resolve todos os problemas”, declarou.

Maria José Brites apoiou-se num estudo recente, ainda em fase de preparação, para falar do relacionamento dos jovens com as notícias. Mais de metade dos jovens ouvidos considera as notícias aborrecidas e uma percentagem muito semelhante nota ausência da sua presença nos conteúdos informativos.

Sofia Branco alertou para a necessidade do jornalismo fazer mais auto crítica. Está convencida que se os jornalistas se interrogarem mais e mostrarem aos cidadãos como se faz as notícias, despirem o processo de produção da notícia, o jornalismo sai valorizado.